Senere officielle dokumenter nævner en lægeundersøgelse, der afslørede, at Ruth led af permanente fysiske følgevirkninger og alvorlig nervøs overfølsomhed. Trods denne turbulente fortid viser optegnelserne en langsom bedring: James blev arbejder og derefter jordejer, Mary arbejdede utrætteligt, og børnene lærte at læse.
Årtier senere skrev Ruth et par rørende ord om sin barndom og fotografierne i en familiebibel, som hendes efterkommere opbevarede: Hendes far insisterede på, at alle skulle være til stede, tydeligt synlige, fordi “dette billede vil overleve deres stemmer.”
Da en anonym familie bliver et symbol:
Takket være Sarahs arbejde og vidnesbyrdet fra Ruths efterkommer, dukker fotografiet endelig op fra anonymiteten. Det bliver hjertet i en udstilling med titlen “The Washington Family: Survival, Rebuilding, Progress”, en sand kollektiv erindring om afroamerikanere.
