Takket være sin viden om socialhistorie forstår Sarah straks: dette barn bar metalremme i lang tid. Tidens gang har ikke slettet dem. I dette familieportræt afslører hendes hånd fortiden, som resten af billedet forsøger at slette.
Pludselig ophører fotografiet med at være en ren souvenir: det bliver et levende dokument om overgangen fra slaveri til frihed.
Fængslet sporer Sarah Washington-familiens historie og begynder en undersøgelse, der er en roman værdig. Hun bemærker et svagt stempel i kanten af fotografiet, hvor ordene “Mond” og “Free” knap nok er læselige. Efter lidt research finder hun fotografen Josiah Henderson fra Richmond, kendt for at tilbyde billige portrætter til nyligt frigivne familier.
I en gammel hovedbog i sit atelier fangede en indtastning hendes øje: “Familie på syv: far, mor, to døtre, tre sønner, nyligt frigivne. Far insisterer på at vise alle børn.”
